1937年蘆溝橋事變以后，國共合作的統(tǒng)一戰(zhàn)線逐步形成。統(tǒng)一戰(zhàn)線后，根據(jù)同國民黨達成的協(xié)議，決定取消紅軍的名義和番號，改編為國民革命軍第八路軍。
紅軍改編為八路軍后，舉行抗日誓師大會
八路軍、第十八集團軍臂章
1937年8月25日，中國共產(chǎn)黨中央革命軍事委員會主席毛澤東和副主席朱德、周恩來向全軍頒布了《中央革命軍事委員會關(guān)于紅軍改編為國民革命軍第八路軍的命令》。改編后，紅軍前敵總指揮部改為第八路軍總指揮部，朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英任參謀長，左權(quán)任副參謀長，紅軍總政治部改為第八路軍政治部，任弼時任主任，鄧小平任副主任。八路軍下轄一一五師、一二O師、一二九師3個師。全軍編制4.5萬多人。 同日，八路軍總指揮朱德、彭德懷發(fā)表《第八路軍總指揮副總指揮就職通電》，向全國人民承諾：八路軍將“效命疆場，誓驅(qū)日寇，收復(fù)失地，為中國之獨立自由幸福而奮斗到底”。
9月11日，國民政府軍事委員會按新的全國陸海空軍統(tǒng)一序列，將國民革命軍第八路軍改稱國民革命軍第十八集團軍，但八路軍的稱呼，仍被廣大指戰(zhàn)員和人民群眾習慣地沿用下來。主力紅軍改編為八路軍，對于推動全民族抗戰(zhàn)，開辟華北敵后戰(zhàn)場，奪取中國抗日戰(zhàn)爭的勝利，具有重要作用。
